日曜は広島の中央森林公園であった中国サイクルGP エリートの部(6周回72km)に出場してきました。
前回富士チャレ後、おきなわまでだいぶ期間が開くので何かレースに出ておきたいなあと思って検討していました。
ジャパンカップオープンレースは1番出たかったけど、なんせ宇都宮まで1人で行くのが遠すぎるし、金曜休まなければいけない。悩んでたら申し込み期間が過ぎてた。
んで去年も出た岡山エンデューロにまた出るかと思ったけど、ソロのメンツ的に後半は私1人で走るだけになってしまい、これなら普通に練習してるのと変わりないなと思ってとりあえず保留(←結局ひょんな事から出ることになった)。
で、他にないかなと思って探してたら、中国サイクルグランプリを見つけて、距離は70kmぐらいで短いけど、昨年のリザルトとかを見てみるとジュニアトップクラスの大町君が優勝してたり、白石さんも出てたりする。広島までは決して近くはないけど、宇都宮までよりはだいぶアクセスしやすい。しかもスタート時間が昼からなので、朝普通に家から出たら十分余裕がある。
これは猛者達に揉んでもらうしかないと思ってエントリーしました。
前日まで身体が動けてなかったけど、夜に銭湯で身体をほぐしパンなどたくさん摂取して十分炭水化物を蓄えておいた。
当日は7:00頃出発し、近所のお気に入りのパン屋でパンを買い込み、広島へ。
10:30に到着してコース試走へ。
数々のレースが行われている広島中央森林公園ですが、実は一度も走ったことがなかったのです。コーナーやアップダウンが連続してテクニカルな印象。1周しただけではよくわからない。これはこのコースに慣れているかどうかは相当重要だという印象。三段坂も距離は短いので、6周回72kmという距離とコースプロファイルからは自分には厳しそう。いや、だからこそ自分に足りない刺激を求めて広島までやってきたんです。
レースが短く、最初から強度が高くなることが予想されるためスタート1時間前にもローラーで20分ほどアップ。昼から日も差してきて気温も高く汗がほとばしる。前日からのコンデショニングのおかげでそれなりに動けそうな雰囲気でスタートへ。白石さんと少し話して、ベルギー帰りの健斗(大町君)がどのぐらい強くなってるのか楽しみだと。ええ、僕も楽しみです(一度も一緒に走ったことないけどな)。
いざスタート。やはり最初からスピードが速く、集団後方に。ジェットコースターみたいでぶっちゃけ怖い。まずはこの感覚に慣れようとか思ってたら前の方でアタックされて有力選手だけで行かれてしまったらそれで終わってしまいそう。
何とか半周ぐらいでやや慣れてきて、三段坂へ。
ここで大町君が私の背中をポンと叩いて、行くぞと(たぶん、そうだよね?)
も、もう?と思いつつ上げていくも、上げていくが逃げグループを形成するには至らず、集団で2周目へ。
ここで、Start/Finish前の坂で数人が抜け出す感じになったのでとりあえずついていこうとするも、逃げるのには厳しそう。集団に戻ろうと宙ぶらりんの状態になるも、集団とけっこう空いてしまったのでとりあえず頑張らない程度で前で走ってみるかと、前にジョイン。しばらくしてさらに先行していた2人にも合流したところで白石さんが集団(数人?)を連れてやってきた。
「行け行け」というので、合流してスピードを上げて行く。続く三段坂でも強度高めで走るとすでに4人に。白石さん、大町君、サイトウ選手、私。何だか2周目にしてすでにおきなわで後半の数人で抜け出したような雰囲気(笑)
この4人で気持ちよローテーションを回していく。大町君が登りで少し遅れそうになっていたので調子悪いのかな、と思っていたら何と3周目でドロップ。たぶん相当調子が悪かったんだろう…。
3人で淡々と走る。中国サイクルグランプリのFBページより
3人でペースで気持ちよく走る。白石さんは先日、国体で8位に入賞されたばかりだが、余裕があり調子はよさそう。サイトウ選手(レース中はお名前わからず)はまだ余裕があるものの、終盤で上げたら千切れそうな雰囲気はある。
後続とのgapは周回を重ねるごとに徐々に広がっていき、5周目には2分以上に。5周目スタートの上りで、白石さんがアタック(たぶん様子見)。若干意表を突かれたので少し遅れて徐々に差を詰めて、頂上付近で少しカウンター気味に上げてみる、が弱い。3人で5周目へ。
三段坂の上りでサイトウ選手が上げていったが、すぐに失速したのでカウンターで少し上げてみると千切れて、2人に。白石さんにアドバイスなどをもらいつつ、最終周へ。
後続と差は3分まで広がっており、2人の勝負になることは明確。どう考えてもスプリント勝負では厳しいので、やはり坂で上げるしかないか…と思ってたところ、1/3周もしないうちに、合図を出しても白石さんが前へ出て来ない。なるほど、そういうことかと。
走りで白石さんから学ぶ。中国サイクルグランプリのFBページより
3段坂で数回上げてみるも、余裕を持ってついて来られ、いよいよ最後の坂へ。こうなったらある程度damageがあったと考えてこちらも死力を尽くすかない。
最後のヘアピンコーナーを回って、いざ…としたところ、ペダルヒットさせてしまい、自爆。
大事には至らなかったけど、スプリントできず2位でゴール。またしても不完全燃焼感が…情けなさ過ぎる。
もう苦笑いするしか…。中国サイクルグランプリのFBページより
今年はかつてなくペースが速かったらしい。確かに2周目ですでに4人でその後もいいペースで走り続けたからな。
71.3km 1:55:30 37.7km/h 247w NP283w
ゴール、表彰式後、白石さんと話しておきなわへ向けて色々とアドバイスなどをいただいた。レース中も走りで私に足りないものを教えてもらえたし、非常に有意義なレースだった。白石さん、チームのみなさまありがとうございました。
駐車場に戻って、ちょうど隣に駐車して、ボトルをお貸ししたスズキさんと話したりしてからクールダウンでローラー30分。
福山ICで軽く夕食を済ませてから岡山の宿へ。
1人で広々とした和室もキッチンもトイレバスもあり贅沢過ぎる。これで3000円とか…。
そう、なぜ岡山かというと、前述の通り翌日の岡山5時間エンデューロに出ることになったためです。
中国サイクルGPエントリー後に、きょうへいから連絡があって、仕事で出れなくなったので亮さん代わりに出てくれませんかと。迷ったけど、もし連戦するなら岡山泊にすればそのまま出れるなと。
ダメ元で妻に相談してみたら、何とOKを頂いたので出場することに。
奥様ありがとうございます!!今日は頑張ってお米を獲得してまいります!!

宿からの景色、幻想的。

めっちゃいい笑顔!しかしまた風邪をひいてしまったので今日は終わったら早く帰ろう。